Une seconde vie pour les pales d’éoliennes.

Les éoliennes vieillissent très vite… Obsolètes en moins de 10 ans, leurs pales sont actuellement impossibles à recycler. On y travaille, mais le mieux pour l’instant, c’est de leur trouver un second usage, du mobilier urbain par exemple.

Les anciens parcs éoliens sont régulièrement mis hors service et réaménagés avec des équipements améliorés. Ici se pose la question du recyclage, et l’industrie éolienne a une réputation à tenir. Malheureusement, l’un des plus gros composants d’une éolienne, les pales, sont totalement non recyclables.

Les aubes de turbine sont fabriquées à partir de composites de verre ou de fibre de carbone. Ces matériaux sont solides, légers et présentent un avantage aérodynamique important, mais ils sont presque impossibles à recycler. Ainsi, à la fin de leur cycle de vie, la plupart de ces lames finissent comme déchets dans les décharges. Selon une estimation, il y aura 50 000 tonnes de déchets de pales en 2020, qui passeront à plus de 200 000 tonnes d’ici 2034.

Le scénario actuel est sombre. Il n’y a qu’une seule entreprise industrielle qui recycle les aubes de turbines en fin de vie, c’est à Melbeck, dans le nord de l’Allemagne. L’entreprise broie les lames et, après les avoir mélangées à d’autres déchets, produit un composé qu’un certain producteur de ciment utilise comme combustible de substitution. L’entreprise traite environ 400 à 500 tonnes de déchets d’aubes de turbine chaque mois.

Reste l’utilisation directe, en mode “récupe”. En exemple, , la municipalité de Rotterdam a dévoilé un terrain de jeu pour Kinderparadijs Meidoorn construit à partir de pales de rotor qui étaient à l’origine destinées aux décharges. Plusieurs pales de rotor ont été découpées en plusieurs parties pour servir de tunnels, de tours, de ponts, de collines, de rampes et de toboggans. Les lames recyclées ont été fixées dans le sol et peintes en blanc avec des rayures de couleurs vives.

La ville dispose également de sièges publics sur la place Willemsplein où neuf pales de rotor intactes ont été placées à différents angles pour créer des sièges publics ergonomiques avec une diversité d’options de sièges. De même, en 2014, un abribus durable a été créé dans la ville d’Almere, toujours à partir de pales en fin de vie.

L’abribus, plutôt réussi dans son design.

Une équipe de scientifiques de l’université d’Aarhus au Danemark essaie de développer une substance chimique qui permettra de séparer les matériaux composites les uns des autres – le principal problème qui a contrecarré les tentatives de recyclage. L’objectif de l’équipe est de créer un solvant chimique capable de séparer le verre des fibres de plastique afin qu’elles puissent chacune être recyclées individuellement.

Une autre équipe de chercheurs de la Washington State University a découvert que les aubes de turbine, lorsqu’elles étaient coupées en petits morceaux, pouvaient être transformées en de nouveaux matériaux composites qui résistent bien par rapport à de nombreux composites de bois. Ces matériaux pourraient avoir une variété d’applications, des carreaux de sol aux barrières routières en plastique.

Source: notechmagazine