Une société espagnole met en route une ferme d’élevage de poulpes. Les poulpes ne sont pas des poissons, ce sont des animaux sensibles, dont l’intelligence intrigue les scientifiques. Peut on “produire du poulpe”comme on produit des poulets ?
C’est un nouveau créneau pour Big Agro, avec des recherches qui se déroulent au Mexique, en Australie, au Japon… mais c’est l’entreprise espagnole Nueva Pescannova qui , en tête, va ouvrir la première ferme d’élevage de poulpes aux Canaries, à coté de Las Palmas.
C’est un fait que la demande de poulpes est en constante augmentation, avec les prix qui suivent …On estime que 350 000 tonnes sont capturées chaque année – plus de 10 fois le nombre capturé en 1950.
L’entreprise s’est appuyée sur des recherches menées par l’Institut océanographique espagnol (Instituto Español de Oceanografía), en examinant les habitudes de reproduction du poulpe commun – Octopus vulgaris. Nueva Pescanova a refusé de révéler des détails sur les conditions dans lesquelles les pieuvres seront conservées, malgré les nombreuses approches de journalistes. La taille des bacs d’élevage, , la nourriture qu’ils mangeront et la façon dont ils seront tués sont tous secrets.
Il est prévu une production de 3000 tonnes par an, avec l’argument que ce sont autant de prises sauvages qui seront évitées. Il y avait eu la même argumentation pour les saumons, pour les thons ….
Mais les réactions contre ce projet sont maintenant bien audibles.
Les pieuvres ont un cerveau volumineux et complexe. Leur intelligence a été prouvée dans de nombreuses expériences scientifiques. Ils ont été observés utilisant des noix de coco et des coquillages pour se cacher et se défendre et ont montré qu’ils peuvent apprendre rapidement des tâches définies. Ils ont également réussi à s’échapper des aquariums et à voler les pièges posés par les pêcheurs.
De plus, ils n’ont pas de squelette pour les protéger et sont très territoriaux. Ainsi, ils pourraient être facilement endommagés en captivité et – s’il y avait plus d’un poulpe dans un réservoir – les experts disent qu’ils pourraient commencer à se manger les uns les autres.
Si la ferme de poulpes s’ouvrait en Espagne, il semble que les créatures qui y sont élevées bénéficieraient de peu de protection en vertu de la législation européenne. Les poulpes – et autres céphalopodes invertébrés – sont considérés comme des êtres sensibles, mais la législation de l’UE couvrant le bien-être des animaux d’élevage ne s’applique qu’aux vertébrés . De plus, selon CIWF, il n’existe actuellement aucune méthode scientifiquement validée pour leur abattage sans cruauté.
Autre inconvénient de ce type d’élevage: les pieuvres sont carnivores et ont besoin de manger deux à trois fois leur propre poids en nourriture pour vivre. Actuellement, environ un tiers des poissons pêchés sur la planète sont transformés en aliments pour d’autres animaux – et environ la moitié de cette quantité est destinée à l’aquaculture. Ainsi, le poulpe d’élevage pourrait être nourri de produits de la pêche provenant de stocks déjà surexploités.