Le rôle prédominant du microbiote dans de nombreuses pathologies digestives, métaboliques ou nerveuses, est maintenant bien documenté, et des essais cliniques régulièrement concluants. Mais où trouver des “donneurs” judicieux et sans risque. Tout simplement en stockant, lorsqu’on est en bonne santé, de ses propres selles … pour plus tard …
Dans un premier temps de lecture, nous vous conseillons la visite du billet précédent Eloge du caca
L’idée de transplanter le caca d’une autre personne dans votre côlon peut sembler désagréable, et c’est compréhensible. Les matières fécales sont un mélange malodorant d’eau, d’aliments non digérés, de bactéries mortes et vivantes et d’autres cellules et substances. Cependant, les bactéries vivantes présentes dans les matières fécales ont fait leurs preuves dans le traitement des maladies et affections du tube digestif. C’est pourquoi les médecins transfèrent depuis des années les matières fécales de donneurs sains à des patients malades, généralement par coloscopie, lavement ou pilule, pour rétablir la santé intestinale.
Le concept est relativement simple : les bonnes bactéries provenant des excréments donnés coloniseront l’intestin du patient si le microbiome du receveur est déséquilibré et surpasseront toutes les bactéries qui causent des problèmes. Par exemple, des bactéries fécales saines peuvent être utilisées pour traiter une infection par la bactérie Clostridioides difficile , qui peut infecter le côlon humain et provoquer une diarrhée légère à potentiellement mortelle. Dans les essais cliniques, on estime que les greffes de microbiote fécal sont efficaces à plus de 90 % pour éliminer les infections à C. diff. Les patients atteints du syndrome du côlon irritable (IBS) souffrent moins de ballonnements, de crampes d’estomac et de constipation après avoir été traités avec une greffe fécale, même trois ans après l’avoir reçue.
Des études récentes suggèrent que l’intervention pourrait également aider les personnes atteintes de maladies inflammatoires de l’intestin ou d’obésité, ou celles sur le spectre autistique avec intestin problèmes liés à l’alimentation difficile. Il existe actuellement plus de 100 essais cliniques portant sur l’effet des greffes fécales sur des conditions allant de la dépression à l’épilepsie et du Covid-19 au cancer.
Oui, mais comment collecter de prélèvements sains et de qualité ?
Le dépistage des donneurs appropriés est un processus long et coûteux, tout comme le stockage et l’expédition des échantillons fécaux. La plus grande banque de selles aux États-Unis, gérée par l’organisation à but non lucratif OpenBiome, a cessé de collecter des échantillons donnés pour les greffes en raison de difficultés financières et de l’attente que la Food and Drug Administration américaine approuve des traitements alternatifs pour C. diff.
Mais que se passerait-il si les patients utilisaient simplement leur propre caca, ou plutôt un caca sain de leur passé ? Si elles étaient récoltées à un moment où le patient était en bonne santé, les bactéries de l’échantillon seraient probablement bien équilibrées, supprimant peut-être la nécessité de tester et d’assurer la qualité des selles du donneur.
Les données émergentes de la recherche et des essais cliniques suggèrent que toutes ces préoccupations pourraient être évitées si les patients fournissaient leurs propres échantillons. “Pour être honnête, nous ne savons pas trop pourquoi cela fonctionne, mais il semble que l’utilisation de vos propres selles soit meilleure et plus sûre que l’utilisation d’un donneur aléatoire”, déclare Scott Weiss, professeur de médecine à Harvard.
Les banques de selles, qui existent maintenant principalement pour traiter les personnes atteintes d’une infection à C. diff, conservent généralement les selles pendant des semaines ou des mois. Conserver des échantillons pendant des années ou des décennies coûterait plus cher. Un projet en cours prévoit de congeler des échantillons de selles dans les installations de Cordlife, une entreprise qui exploite une banque de cordon ombilical depuis 2001, et d’y stocker les échantillons pendant 10 premières années au coût de 5 500 $ pour le propriétaire. Yang-Yu Liu, professeur agrégé à la Harvard Medical School et au Brigham and Women’s Hospital et co-auteur de l’ article Trends in Molecular Medicine , reconnaît que tout le monde ne sera pas prêt à payer les coûts associés au rajeunissement de son microbiome intestinal.