Traitements anti-infectieux naturels et efficaces, les bactériophages ont été délaissés avec l’apparition des antibiotiques, plus faciles d’usage. Mais toujours disponibles, avec de nouvelles technologies, on va sûrement les revoir dans les hôpitaux …
Des chercheurs de l’ETH Zurich ont développé un système à base de bactériophages pour identifier et traiter les infections bactériennes de la vessie.
Les bactériophages sont des virus qui infectent les bactéries, mais ces micro-organismes sont tombés en disgrâce comme méthode de traitement de l’infection depuis l’apparition des antibiotiques. Mais les antibiotiques semblent de plus en plus fragiles à mesure que les bactéries évoluent pour leur résister, de sorte que les chercheurs reviennent aux bactériophages comme moyen de traiter les infections résistantes aux antibiotiques.
Cependant, ces chercheurs basés en Suisse ont utilisé des bactériophages en les modifiant génétiquement pour qu’ils expriment un signal bioluminescent en présence de leurs bactéries cibles. Cela constitue la base d’une technologie de diagnostic des infections de la vessie, quelques heures seulement après l’administration des phages,
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La résistance aux antibiotiques a compliqué le traitement de nombreuses infections. C’est le cas des infections de la vessie, dans lesquelles les cliniciens sont obligés d’administrer des antibiotiques, mais sans connaître l’identité de la bactérie infectieuse, ils agissent essentiellement à l’aveugle. Administrez le mauvais médicament, et les bactéries infectieuses seront en grande partie imperturbables, ce qui retardera la guérison du patient et pourrait même alimenter de nouvelles formes de résistance aux médicaments.
Les bactériophages représentent une manière complètement différente de traiter les infections, ces virus affichant une capacité très spécifique à cibler un type de bactérie, contrairement aux antibiotiques qui démontrent généralement un spectre d’action beaucoup plus large. Cette spécificité de bactériophage a une utilité, à condition que vous sachiez quelle est l’identité de la bactérie infectieuse, mais que se passerait-il si cela pouvait vous aider à identifier la bactérie en premier lieu ?
C’est l’approche de ces chercheurs, qui ont mis au point un double système bactériophage diagnostic/antibactérien capable à la fois d’identifier et de tuer trois des espèces bactériennes les plus courantes impliquées dans les infections de la vessie : Escherichia coli , Klebsiella et Enterococci .
Plusieurs heures après avoir été administré à des patients suspectés d’infection de la vessie, les chercheurs peuvent prélever un échantillon d’urine, puis l’analyser pour détecter le signal bioluminescent que les phages ont été conçus pour exprimer lorsqu’ils rencontrent leur espèce bactérienne cible.
Un intérêt majeur de cette technique est de pouvoir cibler précisément les bactéries pathogènes, et de préserver le microbiote utile (les antibios à large spectre, eux, ne font pas dans le détail …