La globalisation des échanges à permis l’éclosion d’une “fast fashion”, une mode à renouvellement rapide qui génère des milliers de tonnes de déchets. Une prise de conscience et des moyens nouveaux de recyclage vont sans doute améliorer le score environnemental de l’habillement.
La mode rapide (fast fashion) repose sur des vêtements bon marché, élégants et fabriqués en série qui ont un impact énorme sur l’environnement. Ces vêtements séduisent les « victimes » de la fièvre acheteuse, car ils sont abordables et à la mode. Mais parce qu’ils ne sont pas conçus pour durer et se démodent rapidement, ces vêtements sont rapidement jetés et s’accumulent dans les décharges.
En plus des problèmes environnementaux, les vêtements de fast fashion suscitent de nombreuses préoccupations éthiques. Ils sont souvent fabriqués dans des ateliers clandestins où les travailleurs sont employés pendant de longues heures dans des conditions dangereuses.
La définition de la fast fashion
En 1960, l’adulte occidental moyen achetait moins de 25 vêtements par an. Et le ménage moyen a dépensé plus de 10 pour cent de son revenu en vêtements et chaussures. Et, environ 95% des vêtements vendus aux États-Unis étaient fabriqués dans le pays.
Mais les choses ont commencé à changer dans les années 70. Des usines et des usines textiles massives ont ouvert en Chine et dans d’autres pays d’Asie et d’Amérique latine. Avec la promesse d’une main-d’œuvre et d’un matériel bon marché, ils pourraient rapidement produire en masse des vêtements bon marché. Dans les années 80, quelques grands magasins de détail américains ont commencé à sous-traiter la production.
« Aucune entreprise fabriquant des vêtements aux États-Unis ne pourrait rivaliser », écrit Elizabeth Cline dans « Overdressed: The Shockingly High Cost of Fast Fashion ». “Ils ont dû soit fermer, soit passer à l’importation.”
Les vêtements étant si bon marché, les consommateurs peuvent en acheter nettement plus. Aujourd’hui, l’Américain moyen achète environ 70 vêtements chaque année, mais dépense moins de 3,5 % de son budget en vêtements. Et seulement 2% environ des vêtements vendus aux États-Unis sont fabriqués aux États-Unis.
Avec une telle soif de nouveaux articles, les entreprises de mode sont passées de la sortie saisonnière des vêtements (quatre fois par an) à un modèle de sorties bien plus fréquentes.
Les marques de mode rapide courantes incluent Zara, H&M, UNIQLO, GAP, Forever 21 et TopShop.
Les problèmes du fast fashion
Bien que les consommateurs puissent aimer avoir des vêtements bon marché et élégants, la mode rapide a été critiquée pour son impact environnemental et éthique.
Nous sommes plus susceptibles de jeter des vêtements bon marché et à la mode que des pièces intemporelles plus chères. Selon l’Environmental Protection Agency (EPA), 17 millions de tonnes de déchets textiles ont été générées en 2018, dont seulement 2,5 millions de tonnes ont été recyclées.
L’Américain moyen jette environ 70 livres de vêtements et autres textiles chaque année, selon le Council for Textile Recycling. L’équivalent d’un camion poubelle de vêtements est jeté dans des décharges ou brûlé chaque seconde aux États-Unis, selon un rapport de 2017 de la Fondation Ellen MacArthur, une organisation caritative basée au Royaume-Uni qui œuvre pour une économie circulaire.
Selon le rapport, environ 500 milliards de dollars sont perdus chaque année à cause de vêtements à peine portés ou non recyclés.
Emissions de CO2
Outre l’énorme masse de déchets dans les décharges, la fast fashion a un impact sur l’environnement à travers les émissions de carbone. L’industrie de la mode est responsable de 10 % des émissions mondiales de CO2 chaque année, selon la Fondation Ellen MacArthur. 3
C’est plus que tous les vols internationaux et transports maritimes réunis. Les chercheurs prévoient que si les choses ne changent pas, d’ici 2050, l’industrie de la mode utilisera un quart du budget carbone mondial.
Les émissions de carbone se produisent pendant le transport des usines aux points de vente. Ensuite, ils surviennent à nouveau par le consommateur lors de l’achat, soit en personne, soit en ligne. Ils peuvent se produire une dernière fois lorsque le consommateur jette le produit et qu’il est emmené dans une décharge et parfois brûlé.
Pollution de l’eau
En plus de la pollution au CO2, ces vêtements peuvent contribuer à la pollution marine. Les vêtements en tissus synthétiques peuvent contenir des microplastiques . Lorsqu’ils sont lavés ou s’ils reposent dans une décharge et sont soumis aux pluies, ces minuscules lambeaux de plastique sont rejetés dans les systèmes d’assainissement et finissent par se retrouver dans l’océan.
Des études ont montré que les fibres plastiques peuvent se retrouver dans l’estomac d’animaux marins, y compris certains qui finissent sous forme de fruits de mer. Une étude publiée dans Environmental Science and Technology a révélé que plus de 1 900 fibres en moyenne peuvent être perdues par un vêtement synthétique au cours d’un seul passage dans la machine à laver.
Conditions de travail dangereuses
Afin de produire en masse autant de vêtements bon marché aussi rapidement, les articles ne sont souvent pas fabriqués de manière correcte. Les usines sont souvent des ateliers clandestins où les employé(es) travaillent dans des conditions dangereuses pour de bas salaires et de longues heures. Dans de nombreux cas, les enfants sont employés et les droits humains fondamentaux sont violés , rapporte EcoWatch.
Les travailleurs peuvent être exposés à des produits chimiques caustiques et à des colorants et peuvent travailler dans des situations dangereuses où la sécurité peut ne pas être une préoccupation.
Alternatives à la mode rapide
L’alternative bien nommée à la fast fashion est la slow fashion .
Inventée par la consultante en textiles écologiques et auteur Kate Fletcher, l’expression concerne l’achat de vêtements éthiques, durables et de qualité.
« La slow fashion est un aperçu d’un avenir différent – et plus durable – pour le secteur du textile et de l’habillement et une opportunité pour que les affaires soient menées d’une manière qui respecte les travailleurs, l’environnement et les consommateurs dans une égale mesure », écrit Fletcher.
Lorsque vous partez en courses, essayez de considérer la qualité plutôt que la quantité et l’intemporalité plutôt que la tendance. L’article durera-t-il longtemps et restera-t-il à la mode, vous voudrez donc continuer à le porter ? De plus, lorsque vous furetez, essayez de rechercher si le fabricant utilise des pratiques de travail durables et équitables.
Vous pouvez également envisager de sauter de nouveaux vêtements et d’acheter des articles d’occasion à la place. La plupart des friperies donnent non seulement une nouvelle vie aux vêtements, mais elles utilisent également des fonds pour faire des dons à des œuvres caritatives.
Réparer, soigner et faire un don
Vous pouvez prendre d’autres mesures pour vous assurer que les vêtements que vous avez durent plus longtemps ou qu’ils ne finissent pas dans une décharge.
- Lavez les vêtements uniquement si nécessaire , puis utilisez un détergent doux pour prolonger leur durée de vie.
- Réparez les déchirures, les fermetures éclair cassées et les boutons perdus au lieu de jeter les objets endommagés.
- Grapillez un peu de sous en vendant vos vêtements usagés (mais propres) dans de vide greniers, ou dans des applications comme Vinted.
- Faites un échange de vêtements avec des amis.