Le flysch est une roche sédimentaire formée par le dépôt alterné de fines couches de limon et de grès, trouvée près des rivages qui sont subi des basculements provocant une “verticalisation” des strates.
Un bel exemple de flysch se trouve près de la ville de Zumaia sur la côte nord de l’Espagne. La formation est présente sur la plage d’Itzurun et s’étend sur une distance d’environ 8 km, entre les villes de Deba et Getaria, avec Zumaia située au milieu. Ces roches constituent également le plus long ensemble de strates rocheuses continues au monde.
Pendant des centaines de millions d’années, dans la mer qui occupait le territoire actuel du Pays basque , des sédiments et des micro-organismes se sont déposés sur son lit, formant des couches horizontales. La collision entre les plaques tectoniques ibérique et européenne survenue il y a environ 50 millions d’années a fait émerger verticalement ces sédiments qui composent le flysch, les laissant visibles. Dans ces couches, sont stockées des données se référant à l’histoire de la terre, qui fournissent des informations précieuses sur les crises biologiques et les changements environnementaux et climatiques, en observant les transitions entre les différentes époques géologiques.
Ces strates contemplent une période d’évolution de la terre qui couvre il y a entre 100 et 50 millions d’années. Ils ont émergé penchés d’ouest en est de sorte que les strates les plus anciennes sont à l’ouest tandis que les plus récentes à l’est. Dans de nombreuses couches, il y a une richesse de fossiles et de microfossiles.
Les niveaux de concentration anormaux d’ osmium et d’ iridium que l’on trouve dans la limite dite K/T qui établit la séparation entre le Mésozoïque et le Cénozoïque , qui sont estimés provenir de l’impact d’une météorite produite il y a 65 millions d’années, qui dans Selon certaines hypothèses, l’extinction des dinosaures et d’autres espèces comme les ammonites lui est attribuée .Ces hypothèses sont étayées par l’absence de fossiles, quasiment aucune présence, de la couche suivante.
Le nom flysch est actuellement utilisé dans de nombreuses chaînes de montagnes appartenant à la ceinture alpine. Des gisements de flysch bien connus se trouvent dans les avant- pays des Pyrénées et des Carpates et dans des régions tectoniquement similaires en Italie , dans les Balkans et à Chypre . Dans les Alpes du Nord, le Flysch est aussi une unité lithostratigraphique .