Les icebergs, ces monstres flottants, ont récemment été
envisagés comme des réserves d’eau à remorquer depuis les eaux arctiques (ou
antarctiques, selon les projets) vers des zones sèches, comme de Proche-Orient
ou l’Australie.
Aucune de ces initiatives n’a abouti …
Pas plus que le projet Habbakuk, datant de la seconde guerre
mondiale, pour lequel pourtant des sommités scientifiques ont planché et
beaucoup d’argent dépensé.
Le concepteur du projet s’appelle Geoffrey Pyke. C’est un
ingénieur militaire, à qui l’on confie des tâches compliquées au fur et à
mesure des besoins de l’Armée, en cette période où il faut être partout à la
fois.
Des physiciens et des chimistes ont mis au point des nanomatériaux capables d’additionner efficacement l’énergie de photons de différentes « couleurs » pour en faire des photons ultra-violets de plus haute énergie capables d’accélérer des réactions chimiques en stimulant l’effet photocatalytique.
Pour certains types de réactions chimiques, la lumière agit comme une source d’énergie qui, combinée à un photocatalyseur, permet de démultiplier leur efficacité. C’est le cas pour la photosynthèse mais aussi pour les réactions en œuvre dans les revêtements dépolluants – ou autonettoyants, ou encore pour de nombreuses synthèses industrielles. Ces réactions impliquent des matériaux photocatalytiques qui vont absorber la lumière. Souvent, seuls les UV, soit environ 1 % des photons reçus par la Terre, sont vraiment utilisés pour la réaction. Les recherches ont longtemps porté sur le développement de nouveaux matériaux qui puissent être efficaces sur des gammes de longueurs d’onde plus larges, mais n’ont pas permis de résoudre tous les problèmes rencontrés en terme de synthèse et d’efficacité. Depuis quelques années, une autre stratégie est explorée, qui vise à utiliser des matériaux capables de convertir des photons de faible énergie en photons de plus haute énergie. Ces matériaux, dits à « upconversion », connaissent un regain d’intérêt depuis le début des années 2000 avec la possibilité de les synthétiser sous forme nanométrique.
En étudiant en détail les phénomènes d’absorption, de transfert d’énergie et d’émission au sein de certains de ces matériaux, des physiciens et des chimistes de l’Institut lumière matière (ILM, CNRS/Univ. Lyon 1), en collaboration avec l’Institut de recherches sur l’environnement et la catalyse de Lyon (IRCELYON, CNRS/Univ. Lyon 1), ont montré qu’ils pouvaient servir de manière très efficace à additionner l’énergie des photons gaspillés pour générer des photons de plus haute énergie, utiles aux photocatalyseurs les plus classiques. Ces résultats sont publiés dans la revue ACS Photonics.
L’idée principale est de combiner plusieurs sources de lumières (laser, diodes) du domaine spectral infrarouge et bleu afin de mettre en évidence l’émission UV issue des différentes étapes d’absorption, puis d’étudier la dépendance de cette émission UV à la densité de flux lumineux. Dans les systèmes à « upconversion » classiques utilisant une seule longueur d’onde d’excitation, l’intensité d’excitation doit être très importante pour observer une émission d’UV. En combinant plusieurs faisceaux de couleurs différentes, les chercheurs ont montré que le mécanisme devient linéaire vis-à-vis de chaque longueur d‘onde utile et que les intensités nécessaires sont ainsi divisées par 1000. Il en est de même dans le cas d’un éclairage solaire à spectre large. Pour appliquer ces résultats à la photocatalyse, il faut disposer de nanocristaux dont les rendement d’up-conversion sont proches de ceux observés dans les monocristaux. Les chercheurs ont ainsi développé une méthode de synthèse spécifique, utilisant des précurseurs originaux. Ceux-ci doivent notamment être totalement privés d’eau, de telle sorte à obtenir des nanocristaux sans groupements OH en surface, ces derniers ayant la particularité de diminuer l’émission lumineuse.
Pour la preuve de concept, l’équipe a mis en évidence cet effet à l’aide d’expériences simulant un flux solaire d’une journée ensoleillée : le matériau dans ces conditions réémet des UV en excès. Ce travail permet d’envisager le développement de nouveaux photocatalyseurs plus efficaces, même en intérieur, permettant de réduire les temps de production et la quantité de catalyseur utilisé.
Plus de loisirs, mais moins d’argent pour de lointaines équipées: un nouveau mode de vie s’installe, au plus près de la nature, dans un énorme territoire encore mal défini: les zones rurbaines, où s’entrecroisent les champs, les villages boursoufflés de nouveaux arrivants, et les hameaux désormais peuplés de retraités écolos issus de toute l’Europe.
Curieuse et délurée: la biquette…
Les rurbains peuvent s’adonner au
jardinage, et aussi accueillir des animaux jusqu’ici purement ruraux, mais de
petite taille: ânes, poneys, petits cochons du Vietnam et chêvres
font désormais partie du paysage, au plus près des habitations.
Dans les foyers exigus des familles
urbaines recomposées, les furets et les petits rongeurs prennent peu à peu la
place des chiens, et bousculent même le territoire des minets. Les NAC
(nouveaux animaux de compagnie), après avoir occupé les chambres d’enfants, ont
désormais un statut de “compagnons du foyer”.
“Etre dans la zone”, c’est une expression américaine difficilement traduisible, qui s’est répandue dans les milieux sportifs les plus divers (tennis, cyclisme, natation, athlétisme), pour évoquer des moments au cours de l’effort où le sportif d’un seul coup trouve tout facile, évident, et peut se surpasser sans douleur avec une emprise déconcertante sur les évènements, sur les adversaires, sur les équipiers … Parfois même, ces sportifs évoquent une forme d’extase née précisément de cette perception d’invincibilité.
Pour atteindre “la zone”, il faut forcément forcer ….
D’ailleurs, “la zone” possède plusieurs homonymes selon les sportifs, certains parleront de “white moment”, d’autres de “groove” (“éclate”), ou encore de “exercice high” (ivresse de l’effort).
En France, “l’état de grâce” s’applique
plus volontiers au premier mois d’un président nouvellement élu, mais c’est
encore ce qui caractérise le coureur qui fait jouer toutes ses potentialités.
Pour notre système nerveux, tout a commencé … dès le stade méduse…
Depuis les organismes les plus archaïques,
les molécules chargées de la communication sont présentes dans l’être vivant
avant même toute apparition des appareils: la molécule crée le récepteur, le récepteur
crée la fonction, la fonction crée l’organe. Et si ça marche, l’Evolution
avalise le tout et ça reste dans le génôme…
Hormones et neurotransmetteurs devancent la formation des systèmes endocrines, immunitaires et nerveux. On trouve déja chez les protozoaires les molécules annonciatrices des endorphines, de l’insuline et de l’ACTH, et qui agissent déjà à distance sur d’autres cellules qui en possèdent les récepteurs.
Il existe un mystère qui s’attache à ce
continent blanc: en effet, dès le XVème siècle, et alors que nul navigateur
n’avait alors revendiqué une expédition dans cette zone antarctique, plusieurs
cartographes (Reis, Homen, et autres … détaillaient des littoraux terrestres ou
enneigés, avec des précisions qui en ont troublé plus d’un …
En 1757, le cartographe officiel du roi , Philippe Buache, édite sous la houlette de Buffon une nouvelle carte de l’Antarctique. Sans y avoir mis les pieds, mais avec un cheminement intellectuel original …
