Certains traitements du cancer sont contrariés par des productions issues de bactéries intestinales. Antibiothérapies sélectives ou transferts fécaux peuvent constituer une solution.
Il a fallu des dizaines d’années pour accepter la découverte d’un médecin australien: oui, les cancers de l’estomac pouvaient provenir de la présence d’une bactérie locale, l’helicobarter pylori.
Concernant d’autres types de cancer, on avance peu à peu vers une compréhension de ces interactions permanentes entre certaines bactéries du microbiote, et l’évolution de cancers.
Prenons l’exemple de la prostate.
Dans une étude publiée dans la revue Science , des chercheurs ont découvert que l’un des traitements les plus largement utilisés contre le cancer avancé de la prostate – la thérapie par privation androgénique (TAD) – peut être contrecarré par le microbiote intestinal. À leur tour, des méthodes conçues pour cibler et entraver certaines bactéries intestinales pourraient aider ce type de traitement contre le cancer à devenir plus efficace.
Ce que vous devez savoir en premier — Le développement de la prostate est influencé par les hormones — principalement les hormones de croissance et de reproduction appelées androgènes — produites principalement par les testicules. La testostérone , par exemple, est un androgène.
Lorsque les cellules de la prostate vieillissent et deviennent anormales ou cancéreuses, leur croissance est toujours contrôlée par les androgènes qui étaient responsables de la formation de la prostate.
Les scientifiques ont compris depuis des décennies que ce contrôle permet aux androgènes d’accélérer la croissance du cancer. Pour cette raison, l’ADT est l’un des traitements les plus largement utilisés pour le cancer avancé de la prostate.
Le blocage de la production d’androgènes ralentit généralement la croissance du cancer pendant une longue période. Cependant, les cellules cancéreuses peuvent éventuellement évoluer pour pouvoir se développer sans androgènes et cesser de répondre à l’ADT.
Ce traitement contre le cancer fonctionne mieux lorsque les androgènes sont bloqués le plus complètement possible, mais dans certains cas, certains androgènes sont encore présents dans la prostate et la maladie du patient s’aggrave plus rapidement.
Dans la nouvelle étude Science , il est établi que cette résistance à l’ADT pourrait provenir d’un endroit inattendu : les bactéries intestinales.
Les chercheurs ont découvert certaines bactéries intestinales — Ruminococcus gnavus et Bacteroides acidifaciens — en proportions plus élevées chez les personnes résistantes à l’ADT et atteintes d’un cancer de la prostate à un stade avancé, appelé cancer de la prostate résistant à la castration. Ces bactéries intestinales produisent les mêmes hormones que l’ADT s’efforce de supprimer.
En comparant les microbiomes intestinaux de modèles murins et humains, ils ont pu franchir la première étape dans la création d’un modèle microbien de bactéries qui influencent les résultats du cancer de la prostate.
Et il s”avère que (attention, il s’agit de travaux sur la souris), l’utilisation d’antibiotiques pour tuer les bactéries intestinales chez la souris retardait la résistance à l’ADT, mais aux dépens de toutes les bactéries intestinales, bonnes ou mauvaises. Dans certains cas, des greffes fécales de patients et de souris sensibles à l’ADT – ce qui signifie que le traitement fonctionnait toujours pour eux – ont pu contrôler la croissance tumorale chez des souris résistantes.
Deux médicaments sont actuellement utilisés dans l’ADT.
Premièrement, les bloqueurs des récepteurs androgènes empêchent l’effet des androgènes d’atteindre les cellules de la prostate, quels que soient la manière et l’endroit où l’hormone est produite.
Mais les médicaments qui bloquent la production d’androgènes ne sont théoriquement efficaces que pour bloquer les androgènes produits par les voies normales – et non par les bactéries.
Ainsi, au moins un de ces médicaments, l’abiratérone, bloque également la production d’androgènes par les bactéries. L’application clinique de ces données ne vise pas nécessairement ou uniquement le microbiome.”
Les médecins sont ainsi sur la piste de mieux comprendre quels médicaments actuels peuvent être les plus efficaces pour les patients en fonction des bactéries vivant dans leur intestin, et quels médicaments sont capables de cibler les androgènes produits par les bactéries.
Ces recherches menées sur les souris ne peuvent pas toujours être appliquées aux humains, car les deux espèces diffèrent à bien des égards.
Mais cela ne veut pas dire que les nouvelles recherches ne sont pas prometteuses. Le fait que des bactéries productrices d’androgènes aient été trouvées à des niveaux plus élevés chez les patients humains et chez les souris soumises à un TDA signifie qu’il existe une forte possibilité que les traitements destinés aux souris soient également efficaces chez les humains.