une alimentation de mauvaise qualité entraine des changements dans la structure du cerveau liés à la dépression et à l’anxiété: nouvelles perspectives sur le lien entre ce que nous mangeons et notre bien-être mental.
Cette étude est la première à examiner la relation entre la qualité de l’alimentation et la neurochimie cérébrale chez l’homme. Trente adultes ont été divisés en deux groupes selon qu’ils suivaient un régime alimentaire de haute ou de basse qualité. Les participants des deux groupes étaient similaires en termes d’âge, de sexe, d’éducation, de revenu et d’apport calorique et en macronutriments.
La qualité du régime alimentaire a été définie par l’adhésion au régime méditerranéen. Les participants ont indiqué la fréquence à laquelle ils mangeaient 130 aliments différents, leur fréquence de consommation et leurs habitudes alimentaires. Des questionnaires de dépistage ont été administrés pour évaluer les niveaux actuels de dépression, d’anxiété et de rumination. Des IRM cérébrales complètes ont permis de mesurer les concentrations de métabolites du cortex préfrontal et le volume de matière grise.
L’étude a révélé que les participants du groupe ayant suivi un régime alimentaire de faible qualité présentaient des niveaux plus faibles de GABA, des niveaux plus élevés de glutamate et un volume réduit de matière grise dans le cerveau, des marqueurs fréquemment observés dans la dépression et l’anxiété . Les participants du groupe ayant suivi un régime alimentaire de haute qualité présentaient des niveaux équilibrés de GABA et de glutamate et un volume plus important de matière grise dans le cerveau.
Le GABA et le glutamate sont des neurotransmetteurs. Les neurotransmetteurs sont des messagers chimiques qui transmettent des signaux entre les cellules nerveuses et régulent divers processus dans le cerveau et le corps, tels que l’humeur, le sommeil et la cognition. La matière grise du cerveau est impliquée dans la mémoire et les émotions.
Les chercheurs ont noté une relation tendancielle entre une augmentation de la rumination et une diminution du volume de matière grise frontale. Les chercheurs ont également observé une corrélation entre l’augmentation des concentrations de glutamate et une augmentation de la rumination. La rumination est un facteur de risque majeur d’anxiété et de dépression.
Une étude animale de 2019 publiée dans Food & Function a montré qu’un régime riche en sucre et en graisses saturées peut diminuer le nombre d’interneurones de parvalbumine (qui contiennent et libèrent du GABA).
Une alimentation de mauvaise qualité peut également influencer la glycémie et augmenter les taux de sucre dans le sang et d’insuline. Des études montrent qu’une glycémie élevée peut augmenter les taux de glutamate et par conséquent diminuer la production et la libération de GABA.
De plus, les régimes riches en graisses et en cholestérol peuvent également altérer les membranes cellulaires, ce qui peut affecter la libération de neurotransmetteurs. Une étude sur les souris publiée dans Nutritional Neuroscience en 2019 a révélé que les modifications du microbiome intestinal dues à une mauvaise alimentation sont associées à des comportements de type dépressif. Les souris étaient moins sociables et présentaient une préférence pour le saccharose, ou sucre de table.
Plus précisément, on pense qu’une réduction des bonnes bactéries résultant d’un régime riche en graisses saturées influence les processus responsables de la production de GABA et de glutamate.
Le GABA et le glutamate jouent également un rôle important dans la régulation de l’appétit et de la prise alimentaire. Une diminution du taux de GABA ou une augmentation du taux de glutamate peuvent affecter le contrôle inhibiteur et contribuer à des choix alimentaires malsains et à une suralimentation.
Le lien entre l’alimentation et la santé mentale
Andreas Michaelides, responsable de la psychologie chez Noom, a déclaré au journal Epoch Times dans un courriel : « Le GABA (acide gamma-aminobutyrique) est un neurotransmetteur inhibiteur, ce qui signifie qu’il réduit l’excitabilité neuronale et aide à calmer le cerveau. Lorsque les niveaux de GABA sont stables et adéquats, ils aident à réduire les pensées anxieuses en calmant le cerveau. »
Michaelides a expliqué que le glutamate est un neurotransmetteur excitateur qui augmente l’activité neuronale et qui est impliqué dans l’apprentissage et la mémoire. Une activité excessive du glutamate peut endommager ou tuer les neurones et endommager le cerveau.
« L’équilibre entre le GABA et le glutamate est essentiel au bon fonctionnement du cerveau », a déclaré Michaelides. « Lorsque nous avons de faibles niveaux de GABA, nous avons une anxiété et une dépression accrues. »