Certains pays, comme la France, visent des centrales puissantes, avec un effort particulier sur la sécurité. Et puis il y a l’option des petits réacteurs, économiques, rapides à mettre en oeuvre, on les voit pousser dans le monde entier.
Les SMR (small modular reactors) constituent une technologie d’énergie propre essentielle, moins coûteuse et plus flexible que la production d’énergie nucléaire traditionnelle .
- Petits : les SMR peuvent produire jusqu’à 300 MWe, bien moins que les réacteurs traditionnels, qui produisent généralement environ 1 000 à 1 400 MWe.
- Modulaires : Les SMR sont conçus pour une production de masse en usine afin de réduire les coûts et les délais de construction.
- Réacteur : Les quatre principaux types de réacteurs sont les réacteurs à eau légère, les réacteurs à neutrons rapides, les réacteurs à haute température modérés au graphite et les réacteurs à sels fondus.
Leur conception compacte et modulaire facilite le transport et le déploiement, ce qui est idéal pour les centres de données ou les sites isolés où le raccordement au réseau électrique est coûteux ou inutile.
Le rôle des SMR dans l’avenir de l’énergie
Face à l’accélération de la demande en électricité, les SMR deviennent un élément de plus en plus important des discussions sur la fiabilité du réseau , la sécurité énergétique et la production d’électricité propre et fiable.
Pour les entreprises de services publics et les décideurs politiques, le suivi de l’émergence de ces projets peut contribuer à éclairer la planification, les politiques et la stratégie à long terme.
Les États-Unis en tête du développement mondial des SMR
Avec 28 annonces d’implantation, les États-Unis comptent plus de projets de SMR en développement que les quatre pays suivants réunis.
Seuls 78 des 129 projets de SMR suivis par la NEA sont répertoriés publiquement sur le tableau de bord numérique. Les autres ont soit demandé à ne pas y figurer, soit ne sont plus en développement.
Aux États-Unis, les laboratoires nationaux sont en tête des annonces d’implantation (7), suivis d’une égalité à trois entre les services publics, les universités et les développeurs de SMR (5 chacun).